苏轼的一生跌宕起伏，仕途坎坷。但是不论为官在朝，还是贬谪外地，个性率真、豁达乐观的他总是善交朋友。在苏轼的朋友圈里，有政坛盟友，也有文人墨客；有乡野村夫，也有高僧道人。据统计，苏轼一生交往的朋友有一千余人。连他自己都不无得意地说：“吾上可陪玉皇大帝，下可以陪卑田院弃儿。”在没有现代化的交通工具，没有网络信息的宋朝，这简直是不可思议的事情。
宗教界的朋友是苏轼朋友圈中一个特殊的群体。在这个群体中，有陪他从南雄一路走到惠州的道友吴复古，有令他甘拜下风哭笑不得的好友佛印，有半路出家云游四方的行脚僧仲殊，但是与苏轼联系最多、交往甚密的莫过于诗僧参寥子。苏轼诗文中提到参寥子的地方就有百余处之多。
能如此引苏轼重视的参寥子，何许人也？
参寥子，释名道潜，浙江临安人。道潜本姓何，字参寥，号参寥子。他做和尚的潜质似乎与生俱来。从小就不沾荤腥，以童子诵《法华经》，遂剃度为僧。他很有才华，能文能诗，尤以写诗见长，在北宋诗坛小有诗名。
有一次，参寥子自姑苏归西湖，经临平道，被途中的自然景观所吸引，遂作诗《临平道中》：
风蒲猎猎弄轻柔，
欲立蜻蜓不自由。
五月临平山下路，
藕花无数满汀州。
诗歌描写了五月临平山下水边风光，风吹蒲草猎猎，蒲叶轻柔摇摆，蜻蜓欲停未停。山下池塘荷花盛开，芳香阵阵。诗作犹如一幅花虫小品，远近有致，动静相生，充满了自然情趣。
此诗在当时广为传颂。正任杭州通判的苏轼对此诗格外欣赏，并将其刻于石上。据《冷斋夜话》记载，“东坡赴官钱塘，过而见之，大称赞。已而相寻于西湖，一见如旧相识。”一个是大名鼎鼎四海交友的文豪，一个是初登诗坛慕名而来的诗僧，两人初识，一见如故，倾心交谈。此后的日子，两人开始交往，参寥子向苏轼请教诗词，喜欢佛教自称居士的苏轼也经常听参寥子讲说禅理。在苏轼的朋友圈中，参寥子成了不可或缺的重要成员。
元丰元年（公元1078年）9月，苏轼已任徐州知州。参寥子心念故友，感念苏轼的知遇之恩，跋山涉水，徒步700多公里，由杭州赶往徐州，探望多年未见的朋友苏轼。苏轼惊喜过望，连声问你怎么赶来了？对于途中的艰辛，苏轼他太清楚了。参寥子诗曰：“彭门千里不惮远，秋风匹马吾能征。”可以想见故人久别重逢时的激动与喜悦。参寥子身在江湖，闲云野鹤，在徐州一待就是三个月。
老朋友相处的时间长了，自然不总是正襟危坐。他们饮酒作诗，酬唱切磋，有时也开点不伤大雅的玩笑。据《宋稗类钞》记载，一次宴会上，苏轼向参寥子当众索诗，并遣艺妓手持纸笔以待。参寥子看了看美女，神思片刻，挥笔写道：
多谢尊前窈窕娘，
好将幽梦恼襄王。
禅心已作沾泥絮，
不逐春风上下狂。
利用眼前之景，巧妙构思，随即成诗。既没有驳朋友的颜面，又没有伤美女的邀请，更含蓄地表明了自己信守佛戒，色欲已绝的佛心，此可谓一举三得。诗一出口，不仅四座皆惊，连苏轼也表示，“我尝见柳絮落泥中，私谓可以入诗，偶未曾收拾，遂为此人所先，可惜也。”此语是为自己叹息，也是对参寥子才思敏捷的赞美。朋友之间的互相欣赏、随和坦诚可见一般。
朋友也有真假。当一个人仕途坦荡时，往往门庭若市，高朋满座；当一个人落魄失意时，许多“朋友”纷纷避之，唯恐牵连到自己。古往今来，莫不如此。这也就成了区别真假朋友的分水岭。
元丰二年（公元1079年）四月，43岁的苏轼调任湖州知州。上任才三个月，命运发生了逆转。因时局变化，新旧党之争涉及到苏轼，他被押解回京城，在御史台牢狱关押了四个月。这就是著名的乌台诗案。后来，经许多朋友求情，苏轼保住了性命，但是仕途毁灭，被贬黄州。往日前呼后拥的朋友不见了，破旧的定慧院冷冷清清。“谁见幽人独往来，缥缈孤鸿影。”
这时参寥子出现了。他先是书信安慰，元丰六年（公元1083年），他直接从杭州远道而来，陪伴苏轼。故友重逢，悲喜交加，苏轼就将他安排在自家雪堂。雪堂者，草房也。无处安身的苏轼在邻里朋友的帮助下，冒着飞雪，在东坡盖了几间简陋
的草房。室内绘雪于四壁，故美其名曰雪堂。就在这里，他们同吃、同住、同饮，一起游历黄州山水，一起唱和诗文，度过了一段苦中求乐的快活日子。直到一年后苏轼调移汝州团练副使，参寥子才陪同苏轼离开了黄州。
元丰八年（公元1085年）三月，神宗皇帝驾崩，小皇帝继位后太皇太后高氏垂帘听政。高太后一向反对新法，主政后全力换斥新党，起用保守派大臣。于是苏轼奉召回朝，东山再起。
然而没过多久，因为政见不和，苏轼厌恶了朝廷繁华富贵背后的勾心斗角，主动请辞，要求外调，希望重回杭州。元祐四年（公元1089年）苏轼再赴杭州任知州。他重修了参寥子卜居的智果寺院，请参寥子担任寺院住持。两位老朋友共同游览杭州及周边地区的名胜，风光旖旎处，总有两人结伴而行的身影。
两年后，苏轼任职期满，调回汴京，擢升翰林学士，这意味着参寥子与苏轼又要分别了。元祐六年（公元1091年）3月6日，参寥子在杭州东南处的巽亭为苏轼饯行。作为离别纪念，苏轼作词《八声甘州.寄参寥子》：
有情风万里卷潮来，无情送潮归。问钱塘江上，西兴浦口，几度斜晖？不用思量今古，俯仰昔人非。谁似东坡老，白首忘机。
记取西湖西畔，正暮山好处，空翠烟霏。算诗人相得，如我与君稀。约他年，东还海道，愿谢公，雅志莫相违。西州路，不应回首，为我沾衣。
这首词是对参寥子的辞行，也是他们之间友情的见证。站在巽亭，望着钱塘江潮起潮落，诗人心潮澎湃。这里多处名胜景观，他们曾共同游览，几度夕阳漫步，几度共赏斜晖。然而俯仰之间，早已物是人非。谁像我苏东坡，白首之年，淡忘了仕进的机会。在美丽的西湖西岸，诗人朋友多相交，但是像我和您参寥子这样的情谊，稀微少见，弥足珍贵。记得曾有约定，在有生之年，像东晋谢安那样志在隐退，但愿雅志不违。西州路上，不再为我洒泪沾衣。
苏轼的一生写过340多首词，用过的词牌80多个。然而用“八声甘州”词牌，仅仅是这一首寄参寥子。恰如一首歌唱的：特别的爱献给特别的你，苏轼将这一首特别的词献给特别的朋友参寥子。从杭州——徐州——黄州——杭州，参寥子追随苏轼二十载，两人肝胆相照，形影相随。高山流水遇知音，彩云追月得知己。也难怪才高学富生性傲然的苏轼直白：算诗人相得，如我与君稀。
杭州一别，他们再也未能见面。随着高太后的去世，新党再度执政，苏轼的人生命运江河日下。先是被贬广东惠州，后又贬谪更蛮荒的海南儋州。参寥子时刻牵挂着自己的朋友，遣人去惠州专程探望，带去礼品和药品。甚至他要穿越琼州海峡，去儋州再陪苏轼。苏轼深知其中的艰难，连他自己都做好了埋葬于此的准备，哪里能让朋友来冒这个风险？他诚恳地劝阻了参寥子，这才作罢。
元符三年（公元1100年）四月，朝廷颁行大赦，苏轼复任朝奉郎。次年在北归途中于常州去世，享年65岁。
苏轼被贬岭南之后，参寥子在诗中给予了太多维护，因而得罪了当政者，被开除僧籍，勒令还俗，谪居山东兖州。苏轼病逝后，参寥子受诏复还，赐号妙总大师。不久他便追随苏轼而去。
苏轼与参寥子因诗走到一起，成为挚交。不因地位升降而改变，不因利害关系所动摇，越是患难越见真情。像这样的朋友，在物质利欲充斥的今天，不是更值得赞扬学习么？
作者庞守英
